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Le début des années 80 marquait
l'arrivée de la nouvelle garde, l'Union Soviétique avait décidé de
reconstruire après leur défaite surprise face aux américains lors
des jeux olympiques de 1980 à Lake Placid. Seulement la moitié de
l'équipe qui avait écrasé l'équipe de la LNH lors de la Coupe du
défi 1979 était de retour pour la Coupe Canada. C'était les débuts
de la fameuse ligne d'attaque KLM; Vladimir Krutov, Igor Larionov et
Sergei Makarov, et défensivement, Alexei Kasatonov et Viacheslav
Fetisov. Du côté du Canada, un alignement très jeune où les Gretzky,
Bossy et Bourque avaient succédé aux Orr, Esposito et cie.
Cette
fois, on permit à quatre équipes de participer à la ronde finale
alors que la première position affrontait la quatrième et que les
deuxième et troisième s'affrontaient de leur côté... les gagnants
allaient participer à une finale d'un seul match. Mené par leur
attaque, une ronde préliminaire presque parfaite du Canada où le
seul point perdu fut dans un match nul de 4-4 face aux
Tchécoslovaques... le Canada terminait premier, les russes deuxième.
Victoires relativement faciles des russes et canadiens en demie
finales qui pavaient la voie à une finale Canada-Union Soviétique,
premier affrontement véritable depuis la série du siècle de 1972
alors que les deux pays aller finalement s'affronter avec des
alignements vraiment complets. Fort de leur victoire de 7-3 sur la
Russie en ronde préliminaire, le Canada prit visiblement le match à
la légère. Tretiak blanchissait le trio de Gretzky de la feuille de
pointage alors que l'attaque russe s'occupait d'infliger à équipe
Canada sa pire défaite de son histoire, 8-1.
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