Doug Harvey

  Doug Harvey a été de loin le meilleur défenseur de son époque. Dans l'histoire de la Ligue Nationale de Hockey, il a probablement été celui qui a le plus révolutionné cette position en compagnie d'Eddie Shore et Bobby Orr.  Ses fulgurantes montées à l'emporte pièce et son superbe jeu défensif lui ont permis de dominer son sport. À l'intérieur d'une équipe riche en héros, Harvey s'est taillé une place de choix parmi les immortels grandes vedettes du Canadien de Montréal. Son rôle lors des cinq conquêtes consécutives de la Coupe Stanley de 1956 à 1960 a été prédominant.

Le premier championnat d'importance auquel il contribua à remporter fut la Coupe Allen  en 1947 dans l'uniforme des Royals Senior de Montréal.

Très talentueux, Harvey était utilisé à toutes les sauces avec le Canadien.  Il était le quart arrière sur l'attaque à cinq, relançait l'attaque à partir de sa zone et défensivement, il était tenace, bloquait les lancers et intimidait les joueurs adverses.   Il était un joueur complet et dominant, un joueur qui à lui seul pouvait changer l'allure d'un match.

À partir de la saison 1951-52, il fut sélectionné onze fois consécutivement  sur l'équipe d'étoiles, dont dix fois sur la première.  De 1955 à 1962, il raflait sept trophées Norris remit au meilleur défenseur de la ligue.  Il joua un rôle de premier plan lors de la conquête de sa première Coupe Stanley en 1953 et lors des cinq consécutives à la fin de cette même décennies.

Suite à la retraite de Maurice Richard en 1960, il fut nommé capitaine du Canadien.  Malheureusement, Harvey figurait sur la liste noire de la Ligue Nationale de Hockey car il tentait de créer l'Association des Joueurs de la LNH (NHLPA).  Lorsque Ted Lindsay et Doug Harvey fondent la première association des joueurs, en 1957, le salaire moyen dans la LNH est de 8000 $ par an. Plusieurs professionnels du hockey doivent se dénicher un travail d’été, caddy dans un golf par exemple, pour compléter leur maigre salaire. Un joueur blessé est un homme à la rue. En plus, le régime de retraite est pour ainsi dire inexistant. C’est l’ère de la suprématie des propriétaires. Même le Canadien le bouda pendant un certain temps alors qu'il fut échangé aussitôt que son rendement diminua et son numéro ne fut retiré que 4 ans avant sa mort en 1989, 16 ans après l'annonce de sa retraite en 1969.

En 1961, quelques mois après avoir été nommé capitaine du Canadien, il était échangé aux Rangers de New York où il évolua en tant que joueur-entraîneur. Pour la première en quatre ans, les Rangers prenaient part aux série et Harvey remportait son 7e et dernier trophée Norris. Il allait jouer deux autres saisons avec les "Blue Shirts" pour ensuite continuer sa carrière dans les ligues mineures, principalement dans la ligue Américaine de Hockey (AHL),  En 1966-67, il revenait dans la LNH pour 2 matchs dans l'uniforme des Red Wings de Detroit.  La saison suivante, il rejoignait les Blues de St-Louis en séries éliminatoires et menait la toute nouvelle équipe d'expansion en finale de la Coupe Stanley.  En 1968-69, il jouait une complète saison avec les Blues avant de prendre une retraite définitive du hockey après 1113 matchs dans la LNH.

Le légendaire défenseur devenait entraîneur pour une saison l'année suivante avec les Saints de Laval dans la ligue de hockey junior majeur du Québec.  En 1973, en tant qu'assistant entraîneur des Aeros de Houston dans l'Association Mondiale de Hockey (WHA), il jouera un rôle prépondérant dans la venue de la famille Howe dans la ville texane.

Unanimement, il fut intronisé au Temple de la Renommée en 1973.  Cependant ses relations avec la LNH n'étaient pas très bonnes depuis ses tentatives de créer l'association des joueurs à la fin des années 50 et il ne se présenta même pas à la cérémonie.  Il passa malheureusement les dernières années de sa vie dans les tavernes de Montréal, buvant sa bière et son fumant son bout de cigare comme il en avait l'habitude.

En 1998 la renommée revue "The Hockey News" publiait une liste des 100 meilleurs joueurs de l'histoire de la LNH, plaçant Harvey au 6e rang tout juste derrière Gretzky, Orr, Howe, Lemieux et Rocket Richard.

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