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Blues de St-Louis |
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Blues de St-Louis |
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Fondé : 6 juin 1967 |
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Historique Lorsque les Blues ont été admis dans la LNH en 1967, St-Louis n'en était pas à sa première expérience dans la ligue puisque les Sénateurs d'Ottawa avaient été déménagé à St-Louis en 1934 et renommés "Eagles". L'expérience de la LNH n'a cependant durée qu'une seule année alors que les Eagles ne remportaient que onze de leurs 48 matchs... les joueurs furent ensuite redistribués parmi les huit autres équipes après que la ligue ait refusé d'attribuer l'année sabbatique demandée par les propriétaires des Eagles. À leurs débuts, les Blues réussirent à s'entourer de joueurs de renommé tels que Al Arbour, Red Berensen, Terry Crisp, Doug Harvey, Glenn Hall et Dickie Moore. Derrière le banc, Lynn Patrick et Scotty Bowman se partageaient la tâche. Malgré l'âge avancé des joueurs des Blues, ils connurent d'excellents débuts, se démarquant des autres équipes de l'expansion et accédant à la finale de la Coupe Stanley à leurs trois premières saisons dans la ligue, sans pour autant réussir à la remporter. Une quatrième année toujours aussi satisfaisante mais ils se faisaient sortir en première ronde, c'était le début des temps difficiles. Entre 1970 et 1983, 12 entraîneurs ont paradé derrière le banc des Blues, certains revenant même à deux occasions... pendant la période époque, sept directeurs général différents ont été utilisés. C'était les débuts de la WHA qui offrait de généreux contrats aux joueurs de la LNH et les Blues connaissaient quelques problèmes financiers... Emile Francis convainquit quelques investisseurs de s'embarquer dans l'aventure des Blues. Repêchage amateur de 1976, les Blues sélectionnaient Bernie Federko, Mike Liut et Brian Sutter, trois joueurs qui allaient jouer un rôle de premier plan quelques années plus tard. Entre 1973 et 1980, les Blues ne remportaient aucune ronde éliminatoire, ratant les séries à trois occasions. Wayne Babych et Pewrry Turnbull étaient signés, mais malgré une excellente saison de 107 points en 1980-81, l'équipe rechuta l'année suivante. Suite à la saison 82-83 alors que les Blues n'avaient remporté que 25 matchs, Ralston Purina, propriétaire de l'équipe, tenta de vendre les Blues à des investisseurs de Saskatoon... la LNH bloqua cependant la transaction et Purina décida donc de fermer les porte de l'aréna, le "Checkerdome", et les Blues se furent refuser le droit de participer au repêchage. Harry Ornest racheta l'équipe et nomma Ronald Caron directeur général, et Jacques Demers, entraîneur... ils entreprirent de reconstruire le club, échangeant les vétérans pour de jeunes joueurs prometteurs et travaillants. Malgré qu'ils n'ont pas remporté cette série, le 6e match de la finale de conférence 1986 face aux Flames de Calgary est probablement le moment le plus mémorable de leur histoire. Faisant face à l'élimination, les Blues tiraient de l'arrière cinq à deux avec 12 minutes à faire à la troisième période. Brian Sutter faisait 5-3 et Greg Paslawski marquait deux fois en fin de match pour pousser les deux équipes en prolongation. Doug Wickenheiser à 7:03 de la première période de prolongation, donnait la victoire aux Blues et poussait la série à sa limite. Demers quittait pour Detroit l'année suivante et Ornest vendit l'équipe à un groupe d'homme d'affaire locaux. Lors des saisosn qui suivirent, le prof Caron fit l'acquisition des Brett Hull, Adam Oates, Curtis Joseph, Brendan Shannahan, Phil Housley, Al MacInnis et Steve Duschesne. Le duo Hull & Oates allait terroriser les équipes adversaires, Hull marquant même 86 buts en 90-91, à six du record de 92 de Wayne Gretzky. L'équipe allait bien financièrement et elle fut revendue, les nouveaux investisseurs entreprirent de bâtir un nouvel aréna qui vit le jour en 1994, le Keil Center. Mike Keenan avait succédé à Ron Caron en tant que directeur au général, et ses premiers échanges ne furent pas éclatants alors qu'il échangeait un des préférés des la foule, Brendan Shanahan (en échange de Chris Pronger, Hartford), ainsi que Craig Janney et Petr Nedved. Keenan qui cumulait les double fonctions de directeur général et entraîneur était reconnu pour ses méthodes à l'ancienne, et était en mauvais terme avec son joueur étoile Brett Hull. À la fin de la saison 95-96, il réussit à obtenir Wayne Gretzky des Kings de Los Angeles, malheureusement pour les Blues, suite à une blessure à leur gardien, Grant Fuhr, ils s'inclinaient en 7 rencontres face au Red Wings de Detroit lors de la 2e ronde éliminatoire... Gretzky quittait pour New York quelques semaines plus tard en tant que joueur autonome et Pavol Demitra était obtenu des Senateurs d'Ottawa. Décembre 1996, Keenan était congédié et remplacé par Joel Quenneville derrière le banc et Larry Pleau dans le poste de DG. En 1998, c'était au tour de Hull de partir (Dallas) en tant que joueur autonome. Les Blues allaient tenter de rester parmi les meilleurs de la ligue en signant des joueurs autonomes et en obtenant des joueurs vedettes d'autres équipes en difficultés financières. C'est de cette façon que les Pierre Turgeon, Doug Weight, Keith Tkachuk et Al MacInnis feront un séjour avec les Blues. Depuis la saison 97-98, les Blues figurent parmi les puissances de la LNH amassant même 114 points en 99-2000... malgré des saisons régulières plus que respectables, ils demeurent incapables de battre les puissances de la conférence Ouest telles que Detroit, Colorado et Dallas en séries éliminatoires, alors que la performance de leurs gardiens de but est souvent mise en doute. À mi-chemin de la saison 2003-04, Joel Quenneville paye pour les insuccès de l'équipe et est congédié. La saison 2005-06 marque le début de la reconstruction alors que les Blues ratent les séries pour la première fois lors des 26 dernières saisons. |
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* à partir de la saison 99-2000, un point est attribué pour
une défaite en prolongation. ** à partir de 2005-06, plus de match nul, tirs de barrage après 5 minutes de prolongation si l'égalité persiste, un point est aussi attribué pour une défaite en tirs de barrage. |
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Fiche annuelle de la Franchise depuis sa rentrée dans la LNH |
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Entraîneurs, Directeurs Général et Capitaines |
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Records d'Équipe |
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* indique un record de la LNH
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